Le poème qui m’a intéressé le plus (sur le plan de la forme) est le suivant. Il a le même titre que le livre. Trop long pour être cité en entier (il couvre cinq pages), en voici le début :

PUNKS
 
HYPNOS SUR LA TÊTE DE LIT TEST UN THANATOS
À MES PIEDS TEST DEUX JUMEAUX QUI SAVENT
QUE JE N’EN AI PAS ENCORE FINI ME RESTE
UN AUTEL À TERMINER POUR UN CLIENT DES
PAYSAGES URBAINS POUR DES CONNAISSEURS
DE L’EAST SIDE EN 256 COULEURS TU M’EN
PRENDS RESTE TRANQUILLE À L’AFFÛT D’UNE
VEINE Y A QU’À PIQUER DÉBARQUÉ À NEW YORK
EN PROVENANCE DE SF ÇA JOUE L’HÉRITIER
DE LA BOURGEOISIE QUI POSSÉDAIT LE TOUT
PREMIER CASINO DE PHOENIX PAS JUSTE UN
ASIATE QUI ARRIVE DE NULLE PART ERTÉ
CHAGALL PICASSO REDON LÉGER LAWRENCE
UTRILLO MODIGLIANI VLAMINCK RENOIR MIRÓ
ÉCLATANT VERTIGE LES LIEUX LA FRÉNÉSIE LES
VISAGES LE LABYRINTHE DE LA VILLE LES JOLIS
RICAINS QUI M’ONT ACCUEILLI LES ESPACES
INTÉRIEURS QUE JE DESSINE LES POMPIERS QUI
S’EMBRASSENT LES SKATEURS QUI S’ENVOLENT
LES PIÉTONS LES HÉROS ET HÉROÏNES DE BD LE
PARFUM BRUN CAOUTCHOUTEUX ET FUMÉ DES
BITES DURES L’ODEUR FAUVE DE CE TYPE DANS
HELL’S KITCHEN LES EFFLUVES DE CROTTIN DE
CHEVAL DE SAUGE ET DE SUEUR LA GUERRE
ET LES RUMEURS DE LA GUERRE DOUX OUBLI
LES TOITS LES PONTS LA RONDE DES FLICS LES
TUNNELS S’ENFONÇANT DANS LES PROFONDEURS
DE L’HUDSON & CLINTON STANTON & FORSYTH
STREETS L’ODEUR CORPORELLE JE LA GOÛTE BG
HEAT NOUS PORTONS LES TRACES FANTÔMES
DE L’ADOLESCENCE L’IMPATIENCE QU’IL Y A À
ATTENDRE QUI SAIT CE QUE NOUS FUYONS DES
TEMPLES AFRICAINS DES GOSSES SUSPENDUS
DANS LADY LIBERTY HYPNOS QUI APPELLE TU
M’ENTENDS THANATOS […]

J’apprends que le mot « punk », au xvi^e siècle, était en anglais une insulte qualifiant quelqu’un de prostitué ou de vaurien. On sait que ce mot est devenu, pendant les années 1970, un terme désignant de jeunes gens manifestant, de différentes façons, leur refus de se conformer aux normes de la société. John Keene a bien connu certains d’entre eux, et, lorsqu’ils étaient poètes ou artistes, il s’est intéressé à leurs poèmes et à leurs tableaux. Ainsi, le poème « Punks » (les mots placés en exergue l’annoncent) a été écrit « d’après et pour Martin Wong ». « D’après » ? J’ai eu envie de me renseigner, d’autant plus que l’usage des lettres capitales dans tout le poème m’intriguait. Martin Wong (1946-1999) est un artiste et un poète qui a participé activement à la contre-culture hippie des années 1960-1970, d’abord à San Francisco, puis à New York à partir de 1978 dans le Lower East Side de Manhattan. Voici l’un de ses poèmes (figurant dans son recueil Footprints, Poems and Leaves — l’image provient du site de l’éditeur) :

J’ignore si John Keene a connu personnellement Martin Wong, mais j’ai appris qu’il s’était intéressé à ses archives déposées à New York University. On voit tout de suite pourquoi il écrit son poème « d’après » Martin Wong. Et la ressemblance n’est pas purement formelle. John Keene fait parler Martin Wong, l’« asiate » entre Hypnos et Thanatos, fils jumeaux de la nuit. La mort n’est pas loin. John Keene évoque le monde fantastique créé par l’artiste, l’usage de la drogue, l’homosexualité. Martin Wong permet ainsi à John Keene de donner au mot « punk » un sens tout particulier.